第二章  追根溯源

张居正的先祖元末的张关保，凤阳定远人。和朱元璋是非常近的同乡，在元末参加了朱元璋的队伍，虽然没有像朱元璋那样幸运的成为帝王，也没有像李善长、胡惟庸那些老乡封侯拜相，可是在以后的军旅生涯中渡江，破采石矶，随大将军徐达平定江南，立功浙江、福建、广东，最后授归州长宁所世袭千户。入了湖广的军籍。军籍是明代的一种制度，各府设所，诸府要害之地设卫，大致五千六百人为卫，一千一百二十人为千户所，一百一十二人为百户所，兵士和官长都有世籍，所谓军籍。这种军籍是一种权利与义务的共同体，明朝军制有这样的规定：武将的嫡长子世袭官职。非嫡长子承担军役义务，为军户，这和中国古代的宗法制大同小异。

按照古代世袭的标准，普遍采用嫡长制， 张居正的曾祖张诚(字怀葛)是次子，无资格继承千户，只有当军户的份。可是在在重文轻武的年代，军人的地位普遍较低，相较于仕途更是有天壤之别。于是张家一直希望可以通过读书改变命运。为了谋生，就迁从归州迁至江陵城外十余里处的张家台村。

张诚为人忠厚老实，且有菩萨心肠，在乡里名声甚好，深受乡邻爱戴。虽然他们家中不甚富裕，可素来乐善好施，遇到需要帮助的乡亲从来就是倾尽所有。他说起话来有些口吃，故人称“謇子”。邻居或夫妻、兄弟、妯娌之间每每发生小口角、小摩擦，张诚三言两语，语重心长，双方或破涕为笑或心平气和而就此言归于好，街坊邻居也对他极为尊重。因此张诚在这个村子里威望很高。

张诚有三个儿子。大儿子头脑灵活，擅长经商，因此家境颇为富裕。次子(张居正的祖父)，慷慨仗义，颇有先祖张关保侠义之风，在辽王府做了一名护卫，继承了张家祖上的基业。幼子自小有志于学，成年后早早考取了秀才。屡次乡试却都名落孙山。闲暇时候便写诗填词，自娱自乐，成了一个逍遥的文人骚客。

张居正的父亲张文明白小聪明伶俐，机灵可爱，乖巧懂事。

张居正也曾这样回忆：

先君幼警敏，为文下笔立就，不复改窜，口占为诗，往往有奇句，然不能俯首就绳墨，循矩矱，以是见诎于有司。（文集十《先考观澜公行略》）

张诚曾经感慨地说：“我这一生帮助的人数不胜数。后代一定会有出人头地、光宗耀祖的。莫非就是这孙儿吗？”等到长大，张文明身材修长，眉清目秀，风度翩翩，恰如玉树临风，因此许多大户人家都托人上门提亲。张诚在媒人面前嘴上欢喜，连声感谢，却对儿子张镇说：“我这孙儿必定富贵非凡。不需要靠女人来寻求富贵。”邻村赵姓人家有一女儿，温柔善良。张诚满心欢喜，做主定了这门亲事。

张文明弱冠之年（20岁左右）补为荆州府秀才。父亲张镇为人慷慨且贪杯，因此家境贫寒。当时的许督学看他颇有才气，是可造之材。因此对他赏识有加，岁考时把他定为高等，招人书院。除每季发给银两外，还由荆州府提供米肉膳食。在科举的时代，这无疑是一个极好的发展平台，张文明和其他资质优异的秀才们一起，寒来暑往，苦读不辍。但是考过七次乡试，始终没有录取。一直到张居正做了翰林，他还是只能以一个秀才的身份放弃科举考试，将全部希望寄托在了这个已经入了仕途的儿子身上。